Общая площадь Венецианского арсенала достигала в лучшие времена 46 гектаров. Каждый пятый гражданин Венецианской республики трудился здесь. На территории Арсенала размещались судоверфи, ремонтные мастерские, сухие доки для закладки и ремонта судов и склады. В то время на судоверфях Венеции строили галеры, которые превышали 40 метров в длину. В середине XV века морской вход украсили воротами в виде триумфальной арки. Две башни, венчающие водный вход, были построены в XVII веке. Арсенал постоянно совершенствовался и реконструировался, меняя функции построек, их форму и назначение судоверфей. Во времена торжества наполеоновской политики, его армией были уничтожены все суда, находившиеся в Арсенале, и расстреляна часть работников. Несколько десятилетий после этих трагических событий длились попытки возродить былую мощь Арсенала, не увенчавшиеся ничем. Площади пришли в запустение, а часть территории была подтоплена. С тех пор Арсенал используется не по прямому назначению, а как памятник архитектуры и зодчества, в котором проводятся культурные мероприятия. Здесь был проведен один из Венецианских фестивалей. Здесь проходят художественные и фотовыставки, разного рода перформансы и другие популярные постмодернистские представления. Как и почти все подавляющее большинство памятников Венеции, Арсенал требует реконструкции, но пока руки властей до него не доходят. Сейчас он закрыт для посещений и объявлен военизированной зоной, хотя полномасштабного строительства судов в Арсенале нет, а есть мастерские по мелкому ремонту.Арсенал можно увидеть с высоты сдвоенных ворот над ним, ведущих к каналу. С моста видна часть построек: стена, ворота и пустынный пирс.
