Его заложили в 1704 году. Его строительством начинал заниматься мастер Иван Угрюмов под управлением Петра Первого, который нарисовал первоначальный проект сада и распорядился засаживать всю территорию однолетними растениями (так называемыми летниками) ежегодно. Поэтому сад и назвали «Летний». Царь намеревался основать архитектурный живописный парк, с прямолинейными ровными аллеями, дорожками и точно определенной планировкой. Также планировалось посадить кусты и деревья, которые в будущем будут регулярно и аккуратно подстригаться. Вокруг всего парка — вода: речки Фонтанка и Нева — с одной стороны, а Лебяжья канавка и Мойка — с другой. После прорытия каналов сад разделился на две части. Нарядную центральную галерею украшают 12 парных колонн из мрамора и дорожки, покрытые черно-белыми мраморными плитами. Во втором Летнем саду установили лабиринт во французском стиле. Его стенами были ровно выстриженные кустарники. Внутри него поставили фонтаны, которые были сделаны в виде персонажей басен Эзопа, а при входе в лабиринт расположили статую собственно самого Эзопа. Также тут разместили фонтаны-шутихи, которые неожиданно обливают посетителей небольшими струйками воды. На территории Летнего сада установили около 50 фонтанов и 90 скульптур. Здесь возвели павильон—грот, состоящий из 3 залов, внутри которых установили скульптуры и фонтаны. Внутри Летнего сада находится порфировая ваза, сделанная из розового гранита. Здесь также есть памятник Крылову и Дворец Петра Первого. Кружевная металлическая решетка с позолоченными материалами соединяет 36 колонн из гранита, на которых расположены различные урны и вазы. В 2004 году Летний сад стал частью Русского музея, а в 2008 году правительство Федерации выделило 2,3 млрд рублей на его реконструкцию, которая длилась 2,5 года. После реставрации было посажено большое количество деревьев (вместо старых), а больные растения были вылечены. Восстановили фонтаны, установили новые скульптуры. Возвели археологический музей, в котором разместили старинные вещи, найденные во время реставрации сада. Менажерийный пруд также подвергся обновлению. Здесь появились Малая оранжерея с Аптекарским садом, беседка, Птичник, Чайный и Кофейный домики. Летний сад можно считать музеем искусства с планировкой регулярного парка.
