Фонтан Четырех Рек появился в результате тщеславия богатых жителей столицы. Властная семья Памфили в XVII веке возвела шикарный фамильный дворец на центральной площади Рима. Поэтому не удивительно, что они захотели построить нечто, способное увековечить их семью. В результате у тогдашнего Папы Римского, являющегося Памфили, возникает желание построить прямо на центральной площади города обелиск в египетском стиле с фамильным гербом (голубем, держащим оливковую ветку) могущественной семьи. Папа решает устроить конкурс, чтобы выбрать лучший из предлагаемых проектов. Все были уверены в победе протеже Памфили — Ф. Борромини. Но все случилось несколько по-другому. Папа отдал предпочтение проекту Д. Бернини, и не напрасно. Поскольку вариант этого талантливого мастера был очень интересным. Он символично изображал четыре самые большие реки, относящиеся к четырем частям света, которые были известны к тому времени. А в самом центре располагался египетский обелиск, высота которого достигала шестнадцати метров. На этом памятнике можно увидеть того же голубя с фамильного герба. Проект настолько понравился Папе, что он без раздумий одобрил его. Конечно же, задумка фонтана Четырех Рек ориентировалась на представления о мире того времени. И сегодняшние данные несколько отличаются от информации XVII столетия. Итак, четыре части света представляли самые большие реки. В Африке — это Нил, в Индии — священная река Ганг, в Европе — Дунай, и неизвестно почему в Америке — это Ла Плата. Скульптура Дуная представляет собой фигуру, поддерживающую картуш с папской символикой и атрибутами династии Памфили. Фигура, символизирующая американскую реку, усыпана золотыми монетами, как признак богатства земель Нового Света. Река Нил накрыта покрывалом, поскольку была загадкой для Бернини. Еще бытует мнение, что архитектор таким изображением Нила, хотел подчеркнуть свое неуважение к Борромини, к своему главному сопернику в борьбе за проект фонтана. Поскольку именно фасад его церкви расположен со стороны африканской реки и мог обрушиться прямо на скульптуру Нила.Сегодня фонтан Четырех Рек считается одной из важнейших исторических памяток Италии.
