Музей был основан в соответствии последней воли Гюльбенкяна и открыт 2 октября 1969 года. Всю свою жизнь известный предприниматель и миллиардер помимо своей основной занятости, увлекался сбором произведений искусств. Страсть к этому, у него проснулась еще в раннем детстве, когда за полученные от отца в качестве поощрения деньги, он потратил на покупку старинных монет.В дальнейшем увлечение переросло в настоящую страсть. Несомненно, Галуст Гюльбенкян обладал отличным знанием искусства и, совершая покупки, считал, что вещь должна быть занимательной и приятной, а главное притягивающей внимание. Сейчас его наследство — это одна из лучших в мире частных коллекций, накопленная в период более 40 лет богатейшим человеком XX века. В настоящее время постоянная экспозиция галереи распределена в географическом и хронологическом порядке, это сделано для того, чтобы создать два независимых друг от друга сегмента. В первом — восточное и классическое искусство, представленные экспонаты относятся к египетской, греко-римской, исламской и дальневосточной культурам. Второй – охватывает европейское искусство с разделами, посвященными книге, скульптуре, живописи и декоративно-прикладному искусству. Сейчас полное собрание насчитывает более 6000 предметов, в экспозиции представлено приблизительно 1000. В просторных, хорошо освещаемых комнатах, можно не спеша рассматривать различные гобелены, посуду керамику, ювелирные изделия, большинство из которых являются работами известного ювелира Рене Лалика. Основное внимание на первом сегменте, привлекают египетские скарабеи, греческие вазы, римские украшения и китайский фарфор. Во втором следует отметить средневековые освещенные книги, коллекцию французской мебели и картины итальянских, фламандских и французских мастеров. Важное место занимают экспонаты, купленные в Эрмитаже.При входе в музей находится памятник Галусту Гюльбенкяну. Несмотря на серость и неприметность здания, красота действительно кроется внутри. Обязательно нужно посетить эту ракушку, хранящую в середине множество жемчужин.
